Gaeta sorge sull’omonimo golfo che si affaccia nel Mar Tirreno e la sua storia si perde lontano nel tempo, in epoca romana. Il nome della città ha sempre diviso gli storici, facendo nascere diverse ipotesi riguardo la propria origine, anche se forse quella più accreditata lo fa derivare dalla nutrice di Enea, Caieta, seguendo Virgilio nell’Eneide.
In età romana, Gaeta divenne un luogo di villeggiatura molto rinomato, frequentato da imperatori, ricchi patrizi e famosi senatori. Per favorire il tragitto che la separava da Roma, venne persino costruita una nuova strada, la via Flacca.
Al giorno d’oggi, però, quello che maggiormente suggestiona, è la Gaeta medievale. Per la sua posizione su di una penisola naturale, il centro abitato gradualmente si trasformò in un ‘castrum’: venne fortificata con mura di cinta e, nella zona più alta, venne realizzato un castello. Le origini del castello s’ipotizzano intorno al VI secolo, al tempo della guerra contro i Goti, ma una documentazione più dettagliata risale solamente al XII secolo, durante la dominazione sveva.
Nell’arco di tempo compreso tra l’839 ed il 1140, Gaeta può essere considerata un ducato autonomo ed un importante Repubblica marinara. Nel corso della sua storia la città fu annessa al Regno di Napoli, di cui fu l’ultimo baluardo fino all’Unità d’Italia. Oltre la città vecchia, con le sue antiche porte e le chiese, Gaeta offre una varietà di luoghi che affascinano gli occhi del visitatore, come il Santuario della Montagna Spaccata, caratterizzata dalla miracolosa fenditura che la divide in due; la grotta del Turco, creatasi, secondo la leggenda, al tempo della morte di Gesù Cristo, quando si squarciò il velo del tempio di Gerusalemme; il museo diocesano; il percorso storico e naturalistico di Monte Orlando, con le polveriere e batterie di epoca borbonica, che fa parte del Parco Regionale Riviera di Ulisse.
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